Wat we nu lezen…

‘Het verboden rijk’ van J. Slauerhoff (1898-1937) is een meesterlijk geschreven roman die niet alleen spannend is maar ook een compositorisch en stilistisch hoogtepunt uit de Nederlandse 20ste eeuwse letteren. Het verboden rijk, China, is het toneel van de roman waarin de lotgevallen worden beschreven van de 16de eeuwse Portugese dichter Luís Vaz de Camões die schipbreuk lijdt onderweg naar Macau en een 20ste eeuwse Ierse marconist die het slachtoffer wordt van zeerovers.

“Jan Jacob Slauerhoff (Leeuwarden, 15 september 1898 – Hilversum, 5 oktober 1936), auteursnaam J. Slauerhoff, was een van de belangrijkste Nederlandse dichters en romanschrijvers van het interbellum. Tweemaal gebruikte hij het pseudoniem “”John Ravenswood””, namelijk bij zijn bundels Oost-Azië (1928) en Mo yang ke (1930). Na zijn dood verschenen enkele werken onder andere naamsvarianten, zoals “”J.J. Slauerhoff””.

Wat we nu lezen…

Vader Goriot is het verhaal over de oude Goriot, een rijk geworden vermicellifabrikant die te gronde gaat aan zijn tot hartstocht uitgegroeide vaderliefde. Deze hartstocht is zo allesoverheersend dat hij zich kaal laat plukken door zijn dochters, die geobsedeerd worden door het geld en door het verlangen om aanzien te verkrijgen in de maatschappij. Vader Goriot neemt een centrale plaats in in het oeuvre van Balzac, romans en verhalen die samen een comédie humaine vormen waarin de tijdloze thema’s liefde, hartstocht en geldelijke belangen strijden om de prioriteit.

Honoré de Balzac (1799-1850) werkte vanaf 1833 aan La comédie humaine, een breed opgezette schildering van bijna honderd romans en verhalen die de Franse samenleving tekent in al haar aspecten en gelaagdheden.

Wat we nu lezen…

Samuel Beckett (Dublin, 13 april 1906 — Parijs, 22 december 1989), is vooral bekend om zijn vervreemdende toneelstukken. Op de eerste plaats Wachten op Godot, waarin twee zwervers wachten op iemand die niet komt. Molloy, een prozatekst van een jaar eerder uit 1951, preludeert daar misschien op. De tekst is deel van een drieluik, dat naast Molloy uit Malone sterft en Naamloos bestaat en is vertaald door Jacoba van Velde en F.C. Kuipers.

Molloy kan net als het andere werk van Beckett worden gezien als een allegorie van het leven, dat nog het meest lijkt op een boze droom waarin men gevangen zit, dat nauwelijks begaanbaar is, dilemma’s kent waartussen men heen en weer wordt geslingerd, waarin toch iets moet zijn, maar dat zich niet laat bekend maken en zeker niet in taal.

(bron: http://reinswart.blogspot.com/2011/01/recensie-molloy-samuel-beckett.html)

Wat we nu lezen…

Het meisje dat ik achterliet (1963) van de veelgeprezen Japanse schrijver Shusaku Endo is een aangrijpende roman over de keuzes van jonge volwassenen die leren wie ze zijn en wat ze willen in het leven.
Het verhaal gaat over een weinig gemotiveerde student, Tsutomu Yoshioka, die gebukt gaat onder een gebrek aan geld en een behoefte aan seks. Hij heeft een kortstondige affaire met Mitsu, een naïef plattelandsmeisje. Ze delen het bed, hoewel zij daar nog niet aan toe is. Daarna laat hij haar vallen en zij blijft achter, hopend dat hij bij haar terug zal komen. Yoshioka vindt uiteindelijk een goede baan en legt het aan met het nichtje van de directeur van het bedrijf waar hij werkt, zich ervan bewust dat hem dat zal helpen in zijn verdere carrière. Na verloop van tijd raakt Yoshioka overmand door een gevoel van eenzaamheid en spijt om het meisje dat hij achterliet.

Shusaku Endo (1923-1996) was een van de grootste Japanse naoorlogse schrijvers. Sinds 1955 publiceerde hij talloze romans waarin het christelijke geloof en de worsteling met morele dilemma’s centraal staan. ‘Stilte’ verscheen in 1966 en is Endo’s beroemdste roman. Het werk van Shusaku Endo wordt vaak vergeleken met dat van Graham Greene, die Endo roemde als een van de beste auteurs van de twintigste eeuw.

 

Wat we nu lezen….

Daniel Defoe – Journal of the Plague Year

In 1665 the plague swept through London, claiming over 97,000 lives. Daniel Defoe was just five at the time of the plague, but he later called on his own memories, as well as his writing experience, to create this vivid chronicle of the epidemic and its victims. A Journal (1722) follows Defoe’s fictional narrator as he traces the devastating progress of the plague through the streets of London. Here we see a city transformed: some of its streets suspiciously empty, some—with crosses on their doors—overwhelmingly full of the sounds and smells of human suffering. And every living citizen he meets has a horrifying story that demands to be heard.

Daniel Defoe, geboren als Daniel Foe, was een Engels schrijver, journalist en spion en wordt wel beschouwd als één der grondleggers, zo niet de grondlegger, van de Engelse roman. Hij is vooral bekend geworden door zijn boeken Robinson Crusoe en The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders. Wikipedia

Geboren: 1660, Londen, Verenigd Koninkrijk

Overleden: 24 april 1731, Londen, Verenigd Koninkrijk

Wat we nu lezen…

Herzog is alone now that Madeleine has left him. Locked for days in the custody of his rambling memories, Herzog scrawls frantic letters which he never mails. His mind buzzes with conundrums and polemics, writing in a spectacular intellectual labyrinth. Is he crazy, or is he a genius?

A masterful twist on the epistolary novel, Saul Bellow’s Herzog is part confessional, part exorcism, and a wholly unique achievement in postmodern fiction. This Penguin Classics edition includes an introduction by Malcolm Bradbury in Penguin Modern Classics.

Is Moses Herzog losing his mind? His formidable wife Madeleine has left him for his best friend, and Herzog is left alone with his whirling thoughts – yet he still sees himself as a survivor, raging against private disasters and the myriad catastrophes of the modern age. In a crumbling house which he shares with rats, his head buzzing with ideas, he writes frantic, unsent letters to friends and enemies, colleagues and famous people, the living and the dead, revealing the spectacular workings of his labyrinthine mind and the innermost secrets of his troubled heart.

Saul Bellow (1915-2005) was a Canadian-born American writer who enjoyed a dazzling career as a novelist, marked with numerous literary prizes, including the Pulitzer Prize and the Nobel Prize for Literature. His books include The Adventures of Augie March, Herzog, More Die of Heartbreak, Mosby’s Memoirs and Other Stories, Mr. Sammler’s Planet, Seize The Day and The Victim.

Wat we nu lezen…

A.F.Th. van der Heijden: Advocaat van de hanen.
Voorafgaande aan de publicatie van deel 3 in de romancyclus ‘De tandeloze tijd’ verscheen in 1990 deel 4, een dikke roman die zich als afzonderlijk werk goed laat lezen. Hoofdpersoon is Ernst Quispel, die betrokken is – als jurist en naar later blijkt ook als ooggetuige – bij de zaak Kiliaan Noppen, de 18-jarige kraker die onder verdachte omstandigheden in een politiecel overlijdt. Mr. Quispel treedt op als advocaat van de hanen (de hanekammen). Het boek bestaat uit twee gedeelten. In het eerste, ‘De euforie’ worden de twee zijden van een periode van de kwartaaldrinker, die Quispel is, in afwisselende volgorde beschreven. Pas in het tweede deel, ‘Blase’, dat zich later afspeelt, wordt een ontbrekende en onthullende schakel uit het eerste gedeelte t.a.v. het Noppen-verhaal gegeven. Een ongewoon rijk en knap boek; het laat zich ademloos lezen, niet alleen door de overrompelende gebeurtenissen, maar evenzeer door de knappe structurering en de heldere stijl. Ook verfilmd. De roman geldt als een hoogtepunt in het werk van de schrijver (1951).

In 2013 ontving A.F.Th. van der Heijden de P.C. Hooftprijs. Deze hoogste nationale literatuurprijs werd aan hem toegekend voor zijn gehele oeuvre, dat volgens de jury beschouwd kan worden als één groot literair werk, waarin elk boek samenhangt met het vorige en het volgende. In januari 2012 ontving A.F. Th. Van der Heijden al de Constantijn Huygensprijs voor zijn omvangrijke oeuvre.

Van der Heijden debuteerde in 1978 onder het pseudoniem Patrizio Canaponi en is sindsdien niet meer weg te denken uit de Nederlandse literatuur. Hij is één van onze belangrijkste hedendaagse schrijvers, maar zowel zijn uitbundige stijl als zijn drang om omvangrijke romancycli te bouwen, maken dat zijn werk heftige voor- en tegenstanders kent. Toen in 2011 zijn ‘requiemroman’ Tonio verscheen, over zijn overleden 21-jarige zoon, gaven zelfs Van der Heijdens tegenstanders toe dat hij een meesterwerk had geschreven. Voor het indrukwekkende Tonio ontving Van der Heijden in 2012 de Librisprijs en de NS-publieksprijs.

Daarna heeft hij nog meerdere sterke en omvangrijke boeken gepubliceerd waaronder onlangs nog  Mooi doodliggen  (2019) waarin actuele onderwerpen als de MH17 ramp en ‘fake news’ een belangrijke rol spelen.

Wat we nu lezen…

William Somerset Maugham – Collected short stories Volume 4.

This final classic collection of stories reveals Somerset Maugham’s unique talent for exposing and exploring the bitter realities of human relationships. Brilliant tales of love, infidelity, passion and prejudice, the stories range from ‘The Lotus Eater’ in which a man has a vision of a life of bliss in the Mediterranean, to the astringent tales of ‘The Outstation’ and ‘The Back of Beyond’ in Malaya and South East Asia. Largely set in favourite Maugham country, this colourful collection brilliantly evokes the numbered days of the British Empire.

W. Somerset Maugham (1874-1965) lived in Paris until he was ten. He was educated at King’s School, Canterbury, and at Heidelberg University. He afterwards walked the wards of St. Thomas’s Hospital with a view to practice in medicine, but the success of his first novel, Liza of Lambeth (1897), won him over to letters. Something of his hospital experience is reflected, however, in the first of his masterpieces, Of Human Bondage (1915), and with The Moon and Sixpence (1919) his reputation as a novelist was assured.

Wat we nu lezen…

In De kreeftskeerkring (Tropic of Cancer), uit 1934, verhaalt Henry Miller van de avonturen van een uit Amerika geëmigreerde schrijver, zijn alter ego, in het Parijs van de jaren dertig. Tijd en plaats, verbeelding en geheugen, waanzin en extase lopen door elkaar in een stijl die heen en weer slingert tussen vrije monoloog en surrealistische, groteske uitweidingen, die soms pornografisch van aard zijn. `Ongetwijfeld valt er volop verbittering in te beluisteren’, schrijft Anaïs Nin in haar narede bij het boek, `maar men vindt er tevens een wilde buitensporigheid in, een krankzinnige vreugde, een vuur, een enthousiast waarderen van het leven en soms een bijna razende opwinding. Een voortdurend heen en weer schommelen tussen uitersten, met af en toe een kale vlakte die naar koper smaakt en een sterk aroma van leegte nalaat.’

Wat we nu lezen…

William Faulkner ontving in 1949 de Nobelprijs voor Literatuur. ‘The Sound and the Fury’ uit 1929 wordt beschouwd als zijn mooiste en moeilijkste roman. Met ‘Het geluid en de drift’ levert Bartho Kriek een nieuwe vertaling, die is voorzien van een informatief nawoord en een beknopte, losse leeswijzer* (een eerdere vertaling als ‘Het geraas en gebral’ werd het laatst herdrukt in 1977). De roman speelt in het Amerikaanse zuiden en vertelt het verhaal van de aristocratische familie Compson (inclusief hun slaven) die na de Burgeroorlog aan lager wal is geraakt. Drie broers geven commentaar op de schande die hun zus Caddy de familie heeft berokkend door een seksuele escapade. Faulkner gebruikt hierbij verschillende verteltechnieken. De zwakzinnige Benjy vertelt liefdevol over zijn zus in fragmentarische herinneringen die chronologisch verspringen. De intellectueel Quentin pleegt zelfmoord na een crisis die in een lange gedachtestroom (zonder interpunctie) is opgetekend. De geldbeluste Jason verstoot zijn zus die hij verantwoordelijk acht voor de teloorgang van de familie. De verhalen van de broers vullen elkaar aan tot een magistraal familiedrama.